Przybył Richard Kensington.
72-letni miliarder, właściciel Whitmore Telecommunications, wszedł do środka w towarzystwie swojej siostry Eleanor, a tuż za nimi szła ochrona.
Daniel pospieszył, aby go powitać.
„Panie Kensington” – powiedział z entuzjazmem. „To zaszczyt widzieć pana dziś wieczorem”.
Richard uprzejmie uścisnął mu dłoń.
Następnie zadał proste pytanie.
Słyszałem, że przywiozłeś ze sobą żonę.
Twarz Daniela się skrzywiła.
„Tak, proszę pana. Jest w pobliżu. Nie jest przyzwyczajona do takich wydarzeń.”
Z pewną niechęcią gestem dał Emily znak, żeby podeszła bliżej.
Podeszła do nich powoli.
I moment, w którym Richard Kensington zobaczył łańcuszek na jej obojczyku…
„Proszę cię, Emily” – mruknął, prostując swojego złotego Rolexa. „Dzisiejszy wieczór jest ważny. Rada dyrektorów jest tutaj. Inwestorzy są tutaj. Senatorowie, prezesi… i mój szef”.
„Wiem” – powiedziała cicho Emily. „Właśnie dlatego przyszłam. Chciałam cię wesprzeć”.
Daniel roześmiał się bez cienia humoru.
„Nie rozumiesz. Ta sukienka…” Zniżył głos.
Wyglądasz raczej na osobę pracującą w gastronomii.
Te słowa podziałały na nią jak policzek.
To nie był pierwszy raz, kiedy dał jej odczuć, że nic nie znaczy.
Kiedy się poznali, Emily pracowała w klinice zdrowia non-profit w Oak Cliff, gdzie zajmowała się dokumentacją i pomagała pacjentom, którzy nie mieli dokąd pójść. Daniel pojawił się na zbiórce funduszy, czarujący, wyrafinowany i troskliwy. Powiedział jej wtedy, że podziwia jej szczerość. Powiedział, że bogate kobiety go wyczerpują, a on kocha jej prostotę.
To była prosta, granatowa sukienka, bez markowej metki, bez drogich ozdób i bez próby konkurowania z kobietami mieniącymi się pod kryształowymi żyrandolami. Przy rąbku widniała drobna przeróbka, którą sama wprowadziła przy kuchennym stole tego samego popołudnia. Sukienka prawdopodobnie kosztowała mniej, niż większość kobiet na gali wydała na jedną parę butów.
Ale było czysto.
Całość była starannie wyprasowana.
I dla Emily.
To coś znaczyło.
Przypomniała jej panią Rosę Bennett, życzliwą wdowę z South Dallas, która ją wychowała, gdy nikt inny nie chciał dziewczynki-sieroty, znalezionej samotnie trzydzieści lat wcześniej. Rosa sprzedawała tamales, słodkie pieczywo i gorącą czekoladę z małego wózka, ale jakimś sposobem zawsze sprawiała, że Emily czuła się kochana.
Stojąc przed zabytkowym hotelem Arlington Manor w centrum Dallas, Daniel rzucił kluczyki do swojego czarnego Astona Martina parkingowemu i nieśmiało spojrzał na Emily.
„Proszę cię, Emily” – mruknął, prostując swojego złotego Rolexa. „Dzisiejszy wieczór jest ważny. Rada dyrektorów jest tutaj. Inwestorzy są tutaj. Senatorowie, prezesi... i mój szef”.
„Wiem” – powiedziała cicho Emily. „Właśnie dlatego przyszłam. Chciałam cię wesprzeć”.
Daniel roześmiał się bez cienia humoru.
